Las causas del empeoramiento de la visión son numerosas y pueden estar relacionadas tanto con cambios normales asociados a la edad como con enfermedades oculares, problemas de refracción, enfermedades sistémicas, traumatismos o determinados hábitos y factores ambientales. Algunas alteraciones pueden corregirse fácilmente, mientras que otras necesitan un diagnóstico y seguimiento oftalmológico.
Cuando la visión empeora, no siempre significa que exista una enfermedad grave. La visión borrosa, la dificultad para enfocar, la pérdida de visión de lejos o de cerca y otros cambios visuales pueden tener diferentes explicaciones. Identificar el origen permite determinar qué medidas pueden ayudar a conservar la salud ocular y cuándo es necesario iniciar un tratamiento.
En este artículo repasamos las principales causas del empeoramiento de la visión, los factores que pueden favorecer la aparición o progresión de determinados problemas oculares y qué medidas pueden ayudar a prevenirlos o tratarlos.
Causas del empeoramiento de la visión más frecuentes
Las causas del empeoramiento de la visión no son iguales para todas las personas. La edad, los antecedentes familiares, las enfermedades previas, los hábitos de vida y el estado de salud ocular pueden influir en la aparición de diferentes problemas visuales.
A nivel mundial, los errores de refracción no corregidos y las cataratas se encuentran entre las principales causas de discapacidad visual. También tienen una importancia destacada enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad, el glaucoma y la retinopatía diabética.
Edad y cambios naturales del ojo
El envejecimiento es una de las principales circunstancias asociadas a determinados cambios visuales. Sin embargo, es importante distinguir entre los cambios normales relacionados con la edad y las enfermedades oculares que se vuelven más frecuentes con el paso de los años.
Con la edad, el cristalino pierde progresivamente capacidad para enfocar objetos cercanos, lo que da lugar a la presbicia o vista cansada. También aumenta el riesgo de desarrollar cataratas y determinadas enfermedades de la retina o del nervio óptico.
Por tanto, una de las causas del empeoramiento de la visión puede estar relacionada con el envejecimiento, pero hacerse mayor no significa necesariamente perder la visión. Muchas alteraciones visuales pueden prevenirse, controlarse o tratarse si se detectan a tiempo.
Errores de refracción sin corregir
La miopía, la hipermetropía, el astigmatismo y la presbicia son errores de refracción que pueden provocar visión borrosa o dificultad para enfocar. Se producen cuando la luz no se enfoca correctamente sobre la retina debido, entre otros factores, a la forma o longitud del ojo o a cambios en el cristalino.
Una graduación incorrecta o insuficiente puede hacer que la persona note que su visión ha empeorado. En estos casos, una revisión permite comprobar si existe un cambio en la graduación y determinar si es necesario actualizar las gafas o las lentes de contacto.
Cataratas
Las cataratas aparecen cuando el cristalino pierde su transparencia. Como consecuencia, la luz deja de atravesarlo con normalidad y la visión puede volverse progresivamente borrosa.
La edad es el principal factor asociado a las cataratas, aunque también pueden influir otros factores como la diabetes, el tabaquismo, determinados tratamientos, los traumatismos oculares y una exposición prolongada al sol.
Entre los síntomas que pueden aparecer se encuentran la visión borrosa, una mayor sensibilidad a la luz, dificultades para ver por la noche o cambios en la percepción de los colores.
Glaucoma
El glaucoma es una enfermedad que puede dañar progresivamente el nervio óptico. En algunas de sus formas, la pérdida de visión comienza en la periferia y puede avanzar sin que la persona sea consciente de ello durante las primeras etapas.
Por este motivo, el glaucoma es una de las causas del empeoramiento de la visión que requieren especial atención. Detectarlo y realizar un seguimiento adecuado puede ayudar a proteger la visión.
Degeneración macular asociada a la edad
La degeneración macular asociada a la edad afecta a la zona central de la retina, conocida como mácula. Esta parte del ojo es fundamental para actividades que requieren visión de detalle, como leer, reconocer rostros o ver con precisión.
La enfermedad puede producir cambios en la visión central y, dependiendo de su forma y evolución, afectar de manera importante a la capacidad visual. Por ello, los controles oftalmológicos adquieren especial importancia a medida que aumenta la edad.
Enfermedades que pueden provocar un empeoramiento de la visión
Además de los problemas directamente relacionados con la edad o la graduación, existen enfermedades oculares y sistémicas que pueden afectar a la visión. Algunas evolucionan lentamente y pueden pasar desapercibidas durante un tiempo, mientras que otras provocan cambios visuales más evidentes.
Diabetes y retinopatía diabética
La diabetes puede afectar a los vasos sanguíneos de la retina y provocar retinopatía diabética. En sus primeras fases, esta enfermedad puede no producir síntomas visuales evidentes, por lo que una persona puede tener alteraciones en la retina sin notar que su visión ha empeorado.
El control adecuado de la diabetes y las revisiones oftalmológicas son importantes para reducir el riesgo de complicaciones y detectar los cambios en la retina cuando todavía es posible actuar sobre ellos.
Otras enfermedades que pueden afectar a la visión
Algunas enfermedades sistémicas también pueden repercutir en la salud ocular. La hipertensión, determinadas enfermedades inflamatorias o autoinmunes y algunas alteraciones neurológicas pueden presentar manifestaciones oculares.
Esto no significa que cualquier cambio visual sea consecuencia de una enfermedad general. La relación debe establecerse mediante una valoración médica que tenga en cuenta los síntomas, los antecedentes y los resultados de las pruebas correspondientes.
Otras causas del empeoramiento de la visión
Factores genéticos
Existen enfermedades oculares que tienen un componente genético. Algunas formas de degeneración de la retina, determinadas enfermedades del nervio óptico o la retinosis pigmentaria pueden estar relacionadas con alteraciones hereditarias.
También existen condiciones genéticas como el albinismo que pueden asociarse a diferentes problemas visuales, entre ellos la fotofobia o el nistagmo.
Que una persona tenga antecedentes familiares de una enfermedad ocular no significa necesariamente que vaya a desarrollarla. Sin embargo, conocer estos antecedentes puede ser útil para que el oftalmólogo valore cuándo conviene realizar controles.
Lesiones y traumatismos oculares
Los traumatismos son otra de las posibles causas del empeoramiento de la visión. Un golpe, una lesión deportiva o la entrada de un cuerpo extraño pueden dañar diferentes estructuras del ojo.
Ante una lesión ocular importante no es recomendable frotarse el ojo ni intentar extraer objetos que hayan quedado incrustados. La actuación adecuada dependerá del tipo de lesión y puede requerir una valoración médica urgente.
Para reducir el riesgo de traumatismos, es aconsejable utilizar protección ocular adecuada cuando se realizan actividades deportivas, laborales o domésticas que puedan provocar impactos o exposición a partículas.
Uso prolongado de pantallas y fatiga visual
El uso continuado de ordenadores, teléfonos móviles y tabletas puede favorecer síntomas como cansancio ocular, sensación de sequedad, irritación, dificultad para mantener el enfoque o visión borrosa transitoria.
Sin embargo, conviene diferenciar la fatiga visual digital de una pérdida permanente de visión. Pasar muchas horas delante de una pantalla no debe considerarse, por sí solo, una causa directa de deterioro visual permanente.
Para reducir las molestias puede ser útil realizar pausas periódicas, cambiar el enfoque hacia objetos situados a cierta distancia y prestar atención a la iluminación y a la posición de la pantalla.
Cuando existe sequedad o molestias frecuentes, también puede ser conveniente consultar al oftalmólogo. En la Clínica Oftalmològica del Penedès puedes consultar información sobre ojo seco.
Alimentación y salud visual
La alimentación también forma parte de los hábitos relacionados con la salud general y ocular. Una dieta variada y equilibrada proporciona nutrientes necesarios para el funcionamiento normal del organismo y de los ojos.
Algunos nutrientes participan en el mantenimiento de la retina y de otras estructuras oculares. Sin embargo, una dieta saludable no garantiza que una persona vaya a evitar todas las enfermedades oculares.
También es importante evitar simplificaciones como atribuir cualquier empeoramiento de la visión a una falta de vitaminas. Las deficiencias nutricionales deben valorarse en su contexto y no es recomendable tomar suplementos por cuenta propia como sustituto de una alimentación equilibrada o de una valoración médica.
Si quieres profundizar en la relación entre nutrición y salud visual, puedes consultar nuestro contenido sobre alimentación y visión.
Tabaco y deterioro de la salud ocular
Fumar perjudica la salud general y también se ha relacionado con un mayor riesgo de determinadas enfermedades oculares. Entre ellas se encuentran la degeneración macular asociada a la edad y las cataratas.
Por tanto, abandonar el tabaco es una medida beneficiosa tanto para la salud general como para la protección de la salud ocular. Puedes ampliar esta información en nuestro artículo sobre tabaco y pérdida de visión.
Alcohol y visión
El consumo excesivo de alcohol puede tener consecuencias sobre diferentes órganos y sistemas del organismo. En el ámbito ocular, determinados efectos pueden estar relacionados con alteraciones nutricionales o con otros problemas asociados al consumo excesivo.
Por ello, el consumo responsable y la prevención del abuso de alcohol forman parte de los hábitos generales que ayudan a cuidar la salud. Puedes consultar más información sobre alcohol y visión.
Exposición solar y factores ambientales
La exposición prolongada a la radiación ultravioleta puede aumentar el riesgo de determinados problemas oculares, entre ellos las cataratas. Por este motivo, la protección frente al sol es una medida sencilla que puede contribuir al cuidado de los ojos.
Utilizar gafas de sol que proporcionen una protección adecuada frente a la radiación ultravioleta resulta especialmente importante cuando existe una exposición intensa o prolongada.
Cambios hormonales
Los cambios hormonales pueden acompañarse de modificaciones en la visión o en la superficie ocular en determinadas etapas de la vida. El embarazo, por ejemplo, puede producir cambios visuales en algunas mujeres.
Durante el embarazo pueden aparecer molestias como sequedad ocular o cambios en la graduación. Si se produce una alteración visual importante, repentina o persistente, es recomendable consultarla con un profesional sanitario en lugar de atribuirla automáticamente a los cambios hormonales.
Cómo prevenir las causas del empeoramiento de la visión
No todas las causas del empeoramiento de la visión pueden prevenirse. Los factores genéticos y algunos cambios relacionados con la edad no pueden evitarse por completo. Sin embargo, existen medidas que ayudan a reducir determinados riesgos y, sobre todo, a detectar las enfermedades oculares cuando todavía pueden tratarse o controlarse.
- Realizar revisiones oftalmológicas cuando estén indicadas. Las revisiones permiten valorar la salud ocular y detectar alteraciones que pueden no producir síntomas en las primeras fases.
- Controlar enfermedades como la diabetes y la hipertensión. El control adecuado de estas patologías también contribuye a reducir el riesgo de complicaciones oculares.
- Mantener una alimentación equilibrada. Una dieta variada contribuye a mantener una buena salud general y proporciona los nutrientes necesarios para el organismo.
- Evitar el tabaco. Abandonar el hábito tabáquico aporta beneficios para la salud general y puede reducir determinados riesgos relacionados con la salud ocular.
- Proteger los ojos frente a la radiación ultravioleta. Las gafas de sol adecuadas pueden ayudar a limitar la exposición ocular al sol.
- Utilizar protección ocular en actividades de riesgo. Las gafas de protección pueden reducir la posibilidad de sufrir determinados traumatismos.
- Hacer un uso razonable de las pantallas. Realizar pausas y cuidar las condiciones de trabajo puede ayudar a reducir la fatiga visual y las molestias asociadas al uso prolongado.
¿Cómo se trata el empeoramiento de la visión?
El tratamiento depende directamente de cuál sea la causa del empeoramiento de la visión. Por eso, antes de elegir una solución es necesario determinar qué está provocando el cambio visual.
Cuando el problema se debe a un error de refracción, puede corregirse mediante gafas, lentes de contacto u otras opciones que el profesional valore adecuadas para cada caso. Los errores de refracción no corregidos son una de las principales causas de discapacidad visual en el mundo.
Cuando existe una enfermedad ocular, el tratamiento dependerá de la patología, su evolución y las características de cada paciente. Las cataratas, por ejemplo, pueden requerir cirugía cuando la pérdida de transparencia del cristalino afecta de manera significativa a la visión.
En otras enfermedades, el objetivo puede ser controlar la progresión, tratar las complicaciones o conservar la visión durante el mayor tiempo posible. Por este motivo, no existe una única solución para todas las causas del empeoramiento de la visión.
Una revisión oftalmológica completa permite estudiar el estado de los ojos y determinar si existe una alteración que explique el cambio visual. Puedes consultar nuestra información sobre revisiones oftalmológicas completas.
¿Cuándo hay que consultar al oftalmólogo?
Un cambio progresivo en la visión merece atención, especialmente si no tiene una explicación conocida o empieza a interferir con actividades cotidianas como leer, conducir o reconocer objetos y personas.
También existen situaciones en las que no conviene esperar a una revisión rutinaria. Una pérdida repentina de visión, la aparición brusca de visión doble, dolor ocular intenso, un ojo muy rojo acompañado de molestias importantes o nuevos síntomas visuales de aparición súbita requieren una valoración médica adecuada.
En el caso del glaucoma de ángulo cerrado, por ejemplo, pueden aparecer dolor ocular intenso, ojo rojo, náuseas y visión borrosa y se trata de una situación que requiere atención inmediata.
La recomendación más importante es no intentar determinar por cuenta propia cuál de las causas del empeoramiento de la visión explica los síntomas. Una exploración profesional es la forma adecuada de estudiar un cambio visual.
Preguntas frecuentes sobre las causas del empeoramiento de la visión
¿Cuáles son las principales causas del empeoramiento de la visión?
Las causas del empeoramiento de la visión son variadas. Entre las más importantes se encuentran los errores de refracción no corregidos, las cataratas, el glaucoma, la degeneración macular asociada a la edad y la retinopatía diabética. También pueden influir traumatismos, enfermedades sistémicas, factores genéticos y determinados hábitos.
¿La edad es una de las causas del empeoramiento de la visión?
La edad aumenta el riesgo de determinadas enfermedades oculares y produce cambios naturales, como la presbicia. Sin embargo, envejecer no significa necesariamente perder la visión. Algunas causas del empeoramiento de la visión pueden tratarse o controlarse si se detectan a tiempo.
¿Las pantallas pueden empeorar la visión?
El uso prolongado de pantallas puede provocar fatiga visual, sequedad, irritación y visión borrosa temporal. No obstante, estas molestias deben diferenciarse de una pérdida permanente de visión. Si los síntomas son frecuentes o persisten, conviene realizar una valoración oftalmológica.
¿La mala alimentación puede provocar pérdida de visión?
Una alimentación inadecuada puede contribuir a problemas de salud general y determinadas deficiencias nutricionales pueden afectar a los ojos. Sin embargo, la mayoría de las causas frecuentes de pérdida de visión no se explican únicamente por la alimentación. Una dieta equilibrada es una medida de cuidado general, pero no sustituye las revisiones ni el tratamiento de las enfermedades oculares.
¿La diabetes puede hacer que empeore la visión?
Sí. La diabetes puede afectar a los vasos sanguíneos de la retina y provocar retinopatía diabética. En sus primeras etapas puede no producir síntomas, por lo que las revisiones son importantes para detectar cambios antes de que la pérdida de visión sea significativa.
¿Fumar puede afectar a la visión?
Sí. El tabaquismo se relaciona con un mayor riesgo de determinadas enfermedades oculares, entre ellas las cataratas y la degeneración macular asociada a la edad. Abandonar el tabaco es una de las medidas que pueden contribuir a proteger la salud ocular.
¿Cuándo debo preocuparme por un empeoramiento de la visión?
Conviene consultar cuando el cambio visual es nuevo, progresivo, persistente o interfiere con las actividades cotidianas. Si la pérdida de visión aparece de forma repentina o se acompaña de dolor intenso, visión doble u otros síntomas importantes, es necesario buscar atención médica con mayor rapidez.
¿Una revisión oftalmológica puede detectar una enfermedad aunque vea bien?
Sí. Algunas enfermedades oculares pueden avanzar sin producir síntomas evidentes en las primeras fases. La retinopatía diabética y algunas formas de glaucoma son ejemplos de problemas en los que la detección y el seguimiento tienen especial importancia.
Cuidar la visión empieza por conocer sus posibles causas
Las causas del empeoramiento de la visión pueden ser muy diferentes entre sí. Un cambio en la visión puede deberse a un problema de graduación, a un proceso asociado al envejecimiento, a una enfermedad ocular, a una enfermedad sistémica o a un traumatismo, entre otras posibilidades.
Por eso, cuando la visión cambia, lo más importante es identificar el origen. Algunas alteraciones pueden corregirse fácilmente, mientras que otras requieren un seguimiento específico para conservar la visión y evitar complicaciones.
Mantener unos hábitos saludables, proteger los ojos frente a determinados riesgos y realizar revisiones oftalmológicas cuando estén indicadas son medidas importantes para cuidar la salud visual. Una detección temprana puede ser especialmente relevante en enfermedades que inicialmente no producen síntomas.
Si notas que tu visión ha empeorado, tienes dificultades para enfocar o hace tiempo que no realizas una revisión, puedes contactar con la Clínica Oftalmològica del Penedès para solicitar información o una valoración oftalmológica.
